Lettre B

Bienvenue dans le glossaire des dieux.

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Baal

Dieu syrien du ciel et des orages associé à la déesse Anat ou Astarté introduit en Egypte au Nouvel Empire. Dieu de la guerre.

Bastet

Divinité présente dès l’époque archaïque vénérée à Bubastis. Représentée sous les traits d’une chatte ou d’une femme à tête de chatte, elle ne prit cette forme qu’à partir du Nouvel Empire. Plusieurs déesses passaient pour être les filles de Rê et se manifestaient en tant qu’œil de l’astre divin. Bastet, à ce double titre, incarnait les caractères pacifiques de la déesse dangereuse, la lionne Sekhmet. Calme et douce sous l’aspect de Bastet, elle devient redoutable et destructrice sous la forme de Sekhmet. Les deux formes de la déesse sont certes opposées mais aussi complémentaires dans leur action. Représentée sous l’aspect d’une femme à tête de lionne portant l’ankh et le sceptre, elle adopta ensuite l’image d’une chatte. Tantôt, elle est chatte allaitant ses petits, tantôt elle est fière et majestueuse, parée de ses bijoux et jouant du sistre. De par son aspect maternel et bienveillant, elle fut considérée comme protectrice des foyers. Sous son aspect calme et serein, elle représente la lionne revenue à de meilleurs sentiments et qui revient en Egypte, porteuse de la crue féconde (Mythes et Légendes, le Mythe de la Lointaine). Mais toujours en elle, sommeille le félin, et c’est ainsi que Bastet lutte contre le serpent Apopis chargé de contrecarrer la course de l’astre solaire.

Son lieu de culte se trouve à Bubastis, Per-Bastet, la Maison de Bastet. Hérodote, très impressionné par le sanctuaire qui lui était consacré et qui devait être magnifique, en parle en ces termes :

"Dans cette ville, se trouve un temple dédié à la déesse Bastet qui mérite d’être signalé. D’autres sont sans doute plus imposants et plus riches, mais aucun ne procure aux yeux autant de plaisir… A l ‘intérieur, un bois planté d’arbres gigantesques entoure un vaste sanctuaire dans lequel siège la statue de la déesse. Une route, partant du temple et conduisant à une chapelle dédiée à Thot était bordée d’arbres dont la cime touchait le ciel."

A Saqqarah et à Bubastis, des nécropoles de chats ont été retrouvées (le Bubasteion). L’existence d’élevages au voisinage des temples permet de penser que les momies de ces animaux, dont la mort n’était pas naturelle, étaient fabriquées pour être vendues aux pèlerins qui les portaient en offrandes au sanctuaire.

Bat

Déesse du VIIème nome de Haute-Egypte dont le visage est affublé d’oreilles de vache et surmonté de deux cornes. On peut la voir ainsi représentée sur la tablette de Narmer.

Bes

Dieu domestique qui apparut en Egypte dès la plus haute antiquité. Il était représenté comme un être grotesque, petit et disgracieux, coiffé de plumes. Son rôle était d’écarter les êtres malfaisants et les entités dangereuses qui pouvaient menacer la maison, les femmes et les enfants. D’une très grande popularité, il éloignait par ses grimaces et par ses danses les mauvais esprits. Vénéré et apprécié jusqu’à la fin de l’ère pharaonique, il subsista même après la venue du christianisme. Il était aussi le dieu de la danse. En effet, représenté sous les traits d’un pygmée, le visage large et plat, encadré par une barbe touffue, on l’a souvent imagé en train de danser au son d’instruments magiques qui devaient faire fuir les malins. Au Nouvel Empire, il fut affublé d’ailes et à l’époque gréco-romaine, il apparaissait armé d’une épée et d’un bouclier mais, malgré cet aspect guerrier, il conservait ses fonctions protectrices. Il partagea ce rôle de protecteur de la famille avec la déesse Thoueris.

Un temple lui fut dédié dans l’oasis de Bahariya.

Boukhis

Représentation sous la forme d’un taureau du dieu guerrier Montou. Il fut aussi considéré comme l’incarnation de Rê et d’Osiris. Vénéré à Hermonthis, ses funérailles, à l’instar du taureau Apis, étaient grandioses et il était enterré dans une catacombe appelée Boukhéum découverte par Emery en 1927.