Chant du Harpiste. Moyen Empire
" Des générations disparaissent et s’en vont,
D’autres demeurent et cela dure depuis le temps des Ancêtres,
Des dieux qui ont existé auparavant
Et reposent dans leurs pyramides.
Nobles et gens illustres sont enterrés dans leurs tombeaux.
Ils ont bâti des maisons dont la place n’existe plus.
Qu’est-il advenu d’eux ?
J’ai entendu des sentences de Imhouthes et de Hardedef,
Que l’on cite en proverbe et qui durent plus que tout.
Où sont leurs demeures ?
Leurs murs sont tombés ;
leurs places n’existent plus, comme si elles n‘avaient jamais été.
Personne ne vient de là-bas annoncer ce qu’il en est,
Annoncer ce dont il a besoin,
Pour apaiser notre cœur jusqu’à ce que nous abordions
Au lieu où ils s’en sont allés.
A cause de cela, apaise ton cœur.
Que l’oubli te soit profitable !
Suis ton cœur, aussi longtemps que tu vis.
Place de l’oliban sur ta tête.
Vêts-toi de fin lin.
Oins-toi avec la véritable merveille du sacrifice divin.
Augmente ton bien-être, pour que ton cœur ne s’affaiblisse pas
Suis ton cœur et ce qui t’est bon.
Expédie tes affaires sur terre.
Ne fatigue point ton cœur,
Jusqu’au jour où viendra pour toi la complainte funéraire.
Celui-dont-le-cœur-est-las n’entend point son appel.
Son appel n’a sauvé personne du tombeau.
C’est pourquoi fais un jour heureux et ne te lasse point de cela.
Vois, personne n’a emporté son bien avec soi.
Vois, personne n’est revenu qui s’en est une fois allé."

Deuxième poème
" A qui pourrais-je encore parler aujourd’hui ?
Les frères sont méchants, et les amis d’aujourd’hui, ils n’aiment plus !
A qui pourrais-je encore parler aujourd’hui ?
Les cœurs sont égoïstes et chacun emporte les biens de son frère !
A qui pourrais-je encore parler aujourd’hui ?
La bienveillance a disparu, la violence entre partout !
A qui pourrais-je encore parler aujourd’hui ?
On se plait à la méchanceté, et le bien est jeté à bas en tout lieu !
A qui pourrais-je parler encore aujourd’hui ?
Celui qui rendait furieux à cause de sa méchanceté fait rire tout le monde de son forfait
A qui pourrais-je encore parler aujourd’hui ?
On pille, et chacun vole son frère.
A qui pourrais-je encore parler aujourd’hui ?
Le criminel est devenu confident, et le frère qu’on fréquentait est devenu un adversaire !
A qui pourrais-je encore parler aujourd’hui ?
On oublie hier, on n’agit plus de nos jours pour celui qui a agi !
A qui pourrais-je encore parler aujourd’hui
Les frères sont méchants, et on doit se tourner vers les étrangers pour trouver la rectitude !
A qui pourrais-je encore parler aujourd’hui ?
Le malheur qui a frappé le pays, il est infini !"

Conte égyptien. Mythe de l’Oeil du Soleil. Le Singe raconte une fable à Tefnou
tIl arriva qu’un lion allait, cherchant l’homme. Et un petit rat apparut entre ses pattes, d’aspect bien faible et né depuis peu. Comme le lion allait le fouler aux pieds, le rat lui dit :
" Ne me foule pas aux pieds, ô Monseigneur Lion. Si tu me manges, tu ne seras pas rassasié et si tu me laisses partir, tu n’auras même plus envie de me manger. Si tu me donnes mon souffle en cadeau, moi, je te donnerai le tien une autre fois. Si tu m’épargnes et ne me détruis pas, je te ferai sortir de ta propre destruction et te ferai échapper à ton malheur. "
Le lion se rit du rat en disant :
"Qu’est-ce que tu feras finalement ?"
Mais celui-ci jura et dit :
" Je te ferai échapper au malheur quand, quelque mauvais jour, il s’abattra sur toi." 
Le lion considéra ce qu’avait dit le rat comme une plaisanterie et pensa à part soi :
" Si je le mange, je ne serai pas rassasié, c’est vrai."
Et il le laissa partir.
Il advint qu’il y eut un chasseur qui plaça un piège pourvu d’un filet, après avoir creusé une fosse devant le lion. Le lion tomba dans la fosse et fut aux mains de l’homme. Il le plaça dans le filet, et il l’attacha avec des sangles sèches et le lia avec des sangles fraîches. Et ainsi il fut abandonné dans le désert et il était tout triste.
Quand vint la septième heure de la nuit, le Destin voulut que s’effectuât sa plaisanterie par les grandes paroles qu’avait prononcées le lion. Celui-là dit :
" Tu ne me reconnais pas ? Je sus le petit rat à qui tu as concédé le souffle en cadeau et je suis venu pour t’en donner aujourd’hui la récompense : je vais te sauver du malheur dans lequel tu es tombé. Car accomplir de bonnes actions est utile à celui qui les accomplit."
Et aussitôt le petit rat fit aller sa mâchoire sur les liens du lion. Il tailla les sangles sèches et rompit les sangles fraîches dont il était lié tant qu’il y en eut et fit sortir le lion de ses liens. Le rat se cacha dans sa crinière et il le transporta au désert ce jour-là.

Extraits de la biographie d'Ouni. Ancien Empire.
Extrait I
Cette armée revint en paix,
Après avoir mis à sac le pays de Ceux-qui-sont-sur-le-sable.
Cette armée revint en paix,
Après avoir détruit le pays de Ceux-qui-sont-sur-le-sable.
Cette armée revint en paix,
Après avoir renversé ses forteresses.
Cette armée revint en paix,
Après avoir coupé ses figuiers et ses vignes.
Cette armée revint en paix,
Après avoir mis le feu à ses habitations.
Cette armée revint en paix,
Après avoir tué des troupes par myriades nombreuses.
Cette armée revint en paix,
Après avoir ramené de très nombreuses troupes de prisonniers.

Extrait II
Sa Majesté m’envoya conduire cette armée par cinq fois pour anéantir le pays de Ceux-qui-sont-sur-le-sable, chaque fois qu’ils se révoltaient avec les mêmes troupes. J’agis de sorte que Sa Majesté me loue à ce sujet plus que toute autre choses. Il fut rapporté qu’il y avait des fauteurs de troubles pour une affaire survenue parmi les mêmes étrangers, au Nez-de-la Gazelle. Je fis la traversée sur des navires au long cours avec les mêmes troupes et j’organisai le débarquement derrière les hauteurs de la montagne, au nord du pays de Ceux-qui-sont-sur-le-sable. Tandis que toute l’autre moitié de la même armée avait pris le chemin de terre. Je revins après les avoir saisis et après avoir tué tout rebelle parmi eux.

Extraits des Enseignements pour le roi Merikarê 
Extrait I
Imite tes pères, tes ancêtres,
Ils ont assujetti leurs gens par leur savoir.
Voici que leurs paroles demeurent dans leurs écrits.
Ouvre, tu liras et tu imiteras leur savoir.
On ne devient expérimenté qu’après avoir été enseigné.
Extrait II
Pratique la justice et tu dureras sur terre.
Apaise celui qui pleure, n’opprime pas la veuve,
Ne chasse point un homme de la propriété de son père.
Ne porte point atteinte aux grands dans leur possession.
Garde toi de punir injustement.
Extrait III
C’est un savant que le seigneur du Double-Rivage.
Un roi, possesseur d’une cour, n’est point insensé.
Il est plein de sagesse dès qu’ils sort du sein maternel,
Et Dieu l’a distingué parmi des millions d’hommes.
C’est une fonction parfaite que la royauté…
Extrait IV
Sois un artiste en paroles pour atteindre la victoire.
La langue est le glaive du roi.
La parole est plus puissante qu’aucune arme.
On ne trompe pas un homme intelligent…
On respecte la vie d’un homme à l’œil ouvert,
Mais celui qui a trop de confiance va à sa perte…
Ne sois pas méchant, la maîtrise de soi est bonne.
Fais-toi un monument durable par l’amour que tu laisses…
Fais plier la foule et éloigne d’elle la flamme.
Un peuple riche ne se dresse pas pour se révolter.
Ne l’appauvris pas de sorte qu’il ne sois pas poussé à la révolte,
Car c’est le pauvre qui fomente le trouble…
Enrichis paysans et citadins,
Et l’on rendra grâce à dieu pour tes dons.
Honore les grands, mais veille au bien-être de tes gens…
Enrichis tes grands pourvu qu’ils agissent selon tes lois.
Celui qui est riche en sa maison ne se conduit pas en factieux…
Ne fais pas de différence entre le fils d’un homme de qualité et celui d’un homme du commun.
Mais va chercher un homme pour sa conduite,
De façon que tout art soit exercé….
Vois, je t’ai dit le meilleur de ma méditation,
Place-le comme base de ta conduite devant tes yeux.

Extraits de l’Enseignement de Ptahhotep. Ancien Empire
Extrait I
Si tu veux maintenir la paix dans une maison,
Où tu as tes entrées comme Seigneur, comme frère ou comme ami,
En quelque endroit que tu entres,
Garde-toi d’approcher des femmes.
Un lieu où elles sont ne peut être bon…
Mille hommes se sont tenus à l’écart de ce qui leur aurait été utile.
C’est un moment bref comme un songe
Et l’on trouve la mort pour l’avoir connu.
Extrait II
Si tu es un homme en vue, fonde-toi un foyer
Et aime ta femme dans la maison, comme il lui appartient.
Donne lui à manger et couvre son dos de vêtements.
C’est un remède pour ses membres que le parfum onctueux.
Réjouis son cœur tant qu’elle vit.
C'est un champ excellent pour son Seigneur.

Extraits des Conseils des Scribes. Nouvel Empire et Basse Epoque
N’épargne pas le travail à ton fils quand il peut le faire.. Apprends-lui à écrire, labourer, attraper les oiseaux et poser des pièges au cas où la crue du Nil serait peu abondante, afin qu’il puisse retirer les fruits de ses leçons. (Basse Epoque)
Ne copule pas avec une femme mariée. Celui qui copule avec une femme mariée dans le lit de celle-ci, sa propre épouse pourrait à son tour être violée sur le sol. (Basse Epoque)
Choisis une épouse tant que tu es jeune, afin qu’elle puisse te donner un fils. Engendre-le dans ta jeunesse, pour le voir devenir un homme. (Nouvel Empire)
Conseil aux parents : Ne favorise pas l’un de tes enfants aux dépens des autres. Après tout, tu ne sais pas encore lequel se montrera le plus gentil avec toi. (Basse Epoque)
Double la ration de nourriture que ta mère t’a donnée, et occupe-toi d’elle comme elle s’est occupée de toi. Tu as été un lourd fardeau pour elle, mais elle ne t’a pas abandonné. Lorsque tu es né, après de longs mois, elle n’a pas rompu le lien avec toi puisqu’elle t’a donné le sein pendant trois ans. Alors que tu grandissais et que tes excréments étaient dégoûtants, elle n’a pas été dégoûtée. (Nouvel Empire)
Montrez vos richesses à votre femme mais ne les lui confiez pas… N’ouvrez pas votre cœur à votre femme, car ce que vous lui direz en privé sera répété dans la rue… Si une femme ne désire pas les biens de son mari, c’est qu’elle est amoureuse d’un autre. (Propos du scribe Ankhshéshonq)

Quand je te vois, mes yeux brillent et j’aspire à te regarder, toi qui gouvernes mon cœur et que je chéris entre tous les hommes. Oh, si seulement ce moment merveilleux pouvait durer toujours. Depuis cette nuit passée avec toi, le bonheur emplit mon cœur. Ne me quitte jamais ! (Nouvel Empire)
C’est un voisin qui habite tout près de la maison de ma mère, mais je ne sais comment aller vers lui. Mère a raison de vouloir lui dire : Arrête de la voir ! Mon cœur souffre lorsque je pense à lui, et mon amour pour lui m’habite toute entière. En vérité, il est fou, et moi aussi. Il ignore combien j’aimerais l’étreindre, sinon il irait trouver ma mère. (Nouvel Empire)
Je vois ma sœur approcher. Mon cœur exulte, mes bras s’ouvrent pour l’accueillir. Mon cœur danse dans ma poitrine comme le poisson rouge dans son bassin. Oh, nuit, puisses-tu être mienne à jamais maintenant que ma bien-aimée est là. (Nouvel Empire)
Je ne le quitterai pas même s’ils me battent et m’obligent à me réfugier dans les marécages. Même s’ils me chassent jusqu’en Syrie avec des massues, en Nubie avec des stipes de palmier, dans le désert avec des bâtons ou jusqu’à la côte pour m’obliger à abandonner l’homme que j’aime. (Nouvel Empire)

J’étais un artiste doué dans mon art, inégalé dans ma technique… Je savais comment rendre les mouvements d’un homme et le maintien d’une femme… A part moi et mon fils aîné, chair de ma chair, nul n’y parvient aussi bien. (Inscription du sculpteur Irtisen)
Celui qui commet une offense, quelle qu’elle soit, contre ma concubine devient mon ennemi et moi le sien. Voyez ! Elle est ma concubine, et tout le monde sait comment traiter la concubine d’un homme.. Lequel d’entre vous saurait se montrer patient si l’on insultait sa femme devant lui ? Alors, pourquoi devrais-je me montrer patient ? (Lettre du prêtre Hekanakht)



Extrait du décret de Pepi I. Décret dit de Dachour exemptant la ville des deux pyramides de tout impôt ou corvée.
Le roi de Haute et de Basse Egypte, Snéfrou dans les deux pyramides Kha-Snéfrou.
Ma Majesté a ordonné que ce domaine des deux pyramides soit exempté en sa faveur de l'exécution de tout travail de construction de la maison du roi, pour toute l'éternité, de toute corvée sur l'ordre de qui que ce soit, pour toute l'éternité.
Ma Majesté a ordonné que tous les gens de la ville des deux pyramides soient exemptés, en sa faveur, du passage de tous messagers soit par eau, soit par terre, descendant ou montant le fleuve.
Ma Majesté a ordonné qu'aucun laboureur de la ville des deux pyramides ne soit mis en service de labourage pour le compte des gens d'une quelconque épouse royale, d'un fils royal, d'un prince ou d'une princesse quelconque, d'un ami ou d'un notable quelconque, exempté pour le compte des gens du domaine des deux pyramides.
Ma Majesté a fait exempter la ville des deux pyramides de ces charges afin d'assurer le service des prêtres, la célébration des fêtes mensuelles, l'accomplissement des rites pour le roi de Haute et Basse Egypte Snefrou dans ce domaine des deux pyramides appelées Kha-Snefrou sur l'ordre et pour la vie, la santé, le salut du roi de Haute et Basse Egypte Merire vivant à jamais.
Scellé devant moi le roi.



Révolte des ouvriers de la nécropole royale sous Ramsès III. Papyrus conservé à Turin.
" En la 29^ème année, le 10 du mois de Mechir, en ce jour, bris de cinq murs de la nécropole par les équipes d’ouvriers qui disaient : « Nous avons faim car il y a dix-huit jours de passés dans le mois. » Et ils s’installèrent à la partie postérieure du temple de Thoutmosis III. Alors vinrent les scribes de la prison de la Nécropole, les deux chefs d’équipe, les deux représentants et les deux chefs de district. Et ils crièrent : Rentrez-donc. Et ils firent de grands serments en disant : « Venez, nous avons la parole de pharaon V.S.F. Demeurez en ce lieu. Passez la nuit dans la nécropole."
"Nous en sommes arrivés là de faim et de soif : nous n’avons pas de vêtements ; nous n’avons pas d’huile ; nous n’avons pas de poisson, nous n’avons pas de légumes verts. Envoyez-le dire à Pharaon V.S.F, notre Seigneur parfait. Et envoyez-le dire aussi au vizir, notre supérieur, qu’il nous donne le moyen de vivre."



Ramses II s’adressant à ses ouvriers.
"J’ai assuré votre subsistance en tout produit, pensant que vous travailleriez pour moi d’un cœur reconnaissant. J’ai été constamment soucieux de vos besoins, multipliant les vivres en votre possession, car je sais que le genre de travail que vous faites, on se réjouit de le faire quand on a le ventre plein. Les greniers sont pleins de blé pour vous. J’ai empli à votre intention les magasins de toutes sortes de produits, tels que pains, viandes, gâteaux pour vous sustenter, sandales, habits, huiles en abondance, pour vous enduire la tête tous les dix jours, vous vêtir à neuf tous les ans, et vous pourvoir de sandales tous les jours. Personne d’entre vous ne passe la nuit à déplorer sa pauvreté. J’ai affecté des quantités d’hommes à votre alimentation, des pêcheurs pour vous apporter du poisson, et d’autres comme vignerons pour faire pousser le raisin ; des potiers faisant tourner le tour et fabriquant des vases pour rafraîchir votre eau au moment des chaleurs. De Haute et de Basse Egypte s’acheminent vers vous, continuellement, blé, orge, grain, helba, fèves en nombre illimité. J’ai fait tout cela en me disant que vous y trouveriez un motif de travailler pour moi d’un cœur unanime."



Testament de Dame Naunakhte (voir Deir el Medineh)
Extrait du catalogue du Louvre relatif à l'exposition de Deir el-Medineh.
A. Document contenant la déclaration datée que la citadine Naunakhte a faite de ses biens.
An 3, quatrième mois d'akhet, le 5.
Sous la Majesté du roi de Haute et de Basse Egypte, seigneur du Double-Pays, Ousermaâtrê Sekhenperenrê VSF, le fils de Rê, seigneur des couronnes comme Atoum, Ramses Amonkerkhopechef Meryimen VSF, doué de vie pour toujours et à jamais.
En ce jour a été établie une déclaration datée de ses biens par la dame Naunakhte devant le conseil ainsi constitué :
- le chef d'équipe Nekhenmout
- le chef d'équipe Anhourkhâou
- le scribe de laTtombe Amonnakhte
- le sribe Horcheri
- le dessinateur Amonhotep
- l'homme d'équipe Telmontou
- l'homme d'équipe To
- le dessinateur Pentaourê
- l'homme d'équipe Ouserhat
- l'homme d'équipe Nebnefer
- l'homme d'équipe Amonpahâpy
- l'inspecteur Amonnakhte
- l'inspercteur Ramose
- l'homme d'équipe Nebnefer, fils de Khonsou
Elle a déclaré : " Quant à moi, je suis une femme libre du pays de Pharaon VSF. J'ai élevé ces huit serviteurs qui vous appartiennent et je leur ai donné un nécessaire pour se fonder un foyer comportant toutes sortes de biens, tel que celui que l'on fait pour ceux qui sont de leur condition. Or voyez, je suis devenue vieille, mais ils ne s'occupent pas de moi à leur tour. Celui d'entre eux, quel qu'il soit, qui placera sa main dans ma main, je lui donnerai mes biens, mais celui qui ne m'a pas donné, je ne lui donerai rien de mes biens. "
Liste des hommes d'équipe et des femmes à qui elle a donné :
- l'homme Mainakhouf
- l'homme d'équipe Qenherkhepechef
Elle a déclaré : " Je lui ai donné en récompense une cuvette en bronze, en plus de la part de ses compagnons, valant 10 khar de blé amidonnier."
- l'homme d'équipe Amonnakhte
- la citadine Ouasenakhte
- la citadine Menatnakhte
De la citadine Menatnakhte elle a déclaré :" Elle a droit à une part de tous mes biens, excepté l'oipé de blé amidonnier que m'ont donné mes trois enfants mâles et la citadine Ouasenakhte, et excepté le vase hin d'onguent qu'ils m'ont donné de la même manière."
Liste de ses enfants dont elle a dit : " Ils ne bénéficieront pas du partage de mon tiers; ce n'est que du partage des deux tiers de leur père qu'ils bénéficieront."
- l'homme d'équipe Neferhotep
" Quant à mon chaudron que je lui ai donné pour s'acheter des provisions ainsi que le pic de 7 deben, le vase irer de 7 deben et le pic ânet de 6 deben, en tout 40 deben, ils seront pour lui une part. Il ne bénéficiera d'aucun cuivre, car celui-ci est destiné à ses frères et soeurs."
- la citadine Menatnakhte
- la citadine Henoutchenou
- la citadine Khârnebou
" Ces quatre enfants de moi ne bénéficieront du partage d'aucun de mes biens. Quant à tous les biens du scribe Qenerkhepechef, mon mari, ses places, ce magasin de mon père, et la mesure de blé que j'ai acquise avec mon mari, ils ne les partageront pas. Quant à ces huit enfants de moi ils bénéficieront du partage des biens de leur père pour une seule part."
Fait par le scribe de la Tombe enclose Amonnakhte.

An 4, troisième mois d'akhet, le 17.
En ce jour, l'homme d'équipe Khaemnoun est venu de nouveau au conseil avec ses enfants pour déclarer : " Ces écrits qu'a faits la citadine Naunakhte à proposde ses biens sont absolument exacts. L'homme d'équipe Neferhotep ne bénéficiera pas de partage là-dedans."
Il a fait une déclaration sous serment par le seigneur VSF en ces termes : " Que si je change d'avis en sorte d'élever une contestation à ce propos, je sois passible de 100 coups et privé de mes biens."
En présence du chef d'équipe Khâoun du chef d'équipe Nekhemmout, du scribe de la Tombe Hori, de l'inspecteur Ramose et de l'inspecteur Pentaourê, fils de Nakhtmin.

B. Déclaration de Khâemnoun et Qenhrekhepechef
Déclaration par l'homme d'équipe Khâemnoun en présence de l'homme d'équipe Anyakhte, l'homme d'équipe Qedakhetef, l'homme d'équipe Horinefer, l'homme d'équipe Neferhotep, l'homme d'équipe Amonnakhte, l'homme d'équipe Mainakhte et l'homme d'équipe Khonsou.
" Voyez, je vais donner cette cuvette qui pèse 13 deben de cuivre. Elle appartient désormais à Qenherkepechef. Aucun fils ni aucune fille ne pourra le contester, sa parole ne sera pas entendue, et il ne figure dans aucun partage."
An 3, troisième mois d'akhet, le 10.
Ce jour, l'homme d'équipe Khâemnoun a déclaré : " Quant à cette cuvette que j'ai donnée à l'homme d'équipe Qenherkhepechef, mon fils, elle lui appartient maintenant. Aucun fils, aucune fille ne peut le contester ni sa plainte entendue à l'avenir."
Transmission ce jour, en présence de l'homme d'équipe Qedakhetef, l'homme d'équipe Nebnakhte, l'homme d'équipe Khonsou,, l'homme d'équipe Neferhotep, l'homme d'équipe Amonnakhte et l'homme d'équipe Khâemnoun lui-même, après que l'homme d'équipe Qenherkhepechef eut déclaré : " Je lui donnerai deux khar et deux oipé par mois.", et eut fait une déclaration sous serment par le seigneur VSF en ces termes : " Par Amon et par le souverain VSF si je reprends ces rations à mon père, que cette récompense qui est la mienne me soit prise. Je serai redevable d'une paire de sandales à l'homme d'équipe Amonnakhte et je donnerai une boîte à l'homme d'équipe Maanakhtouf en échange de ces écrits qu'ils ont faits concernant la déposition de leur père."